A hidronefrose pode ocorrer de forma passageira como durante a gravidez, devido a compressão feita pelo útero sobre os ureteres, mas outras possíveis causas da hidronefrose são: União do ureter à pelve renal é demasiadamente alta; Torção da junção ureteropélvica devido a um deslocamento do rim para baixo; Cálculos localizados na pelve renal; Compressão do ureter por faixas fibrosas, por uma artéria ou veia com localização anômala ou por um tumor; Obstrução localizada abaixo da junção ureteropélvica ou do fluxo retrógrado da urina proveniente da bexiga, devido a cálculos localizados no ureter; tumores do ureter ou próximos; Estenose ureteral como resultado de um defeito congênito, de uma lesão, de uma infecção, da radioterapia ou de uma cirurgia exploradora; Distúrbios dos músculos ou nervos do ureter ou da bexiga; Formação de tecido fibroso no ureter ou em torno do mesmo decorrente de uma cirurgia, da radioterapia ou de medicamentos como metilsergida; Ureterocele (deslizamento da extremidade inferior de um ureter para o interior da bexiga); Cânceres de bexiga, de colo uterino, de útero, de próstata ou de outros órgãos pélvicos; Infecção grave do trato urinário, a qual impede temporariamente que o ureter contraia.