pt.odysseedubienetre.beEm conversa com Aakash Thakkar, proprietário do The Farmer
O movimento da agricultura orgânica vem ganhando força nos últimos anos em todo o mundo, com cada vez mais consumidores optando por produtos orgânicos. De acordo com a FIBL e a pesquisa da Federação Internacional de Movimentos da Agricultura Orgânica de 2017, a tendência positiva continua, com um aumento de 11% no crescimento do mercado nos Estados Unidos, o maior mercado orgânico do mundo. As vendas orgânicas nos EUA totalizaram cerca de US $ 47 bilhões em 2016, marcando a primeira vez que o mercado americano de alimentos orgânicos ultrapassou a marca de US $ 40 bilhões. A Índia continua sendo o país com o maior número de produtores orgânicos em 600.000, seguida pela Etiópia (582.200) e pelo México (200.039).
Como o mercado de orgânicos continua a crescer, não é de admirar que as empresas estejam entrando na onda dos alimentos orgânicos. No entanto, o que é mais inspirador é que várias pessoas que são apaixonadas pelo meio ambiente estão fazendo mudanças no nível básico, adotando a agricultura orgânica como uma paixão e, posteriormente, transformando-a em um negócio lucrativo. Essas pessoas estão mudando a maneira como pensamos sobre alimentação, nutrição e meio ambiente em geral.
Uma dessas histórias inspiradoras é a dos Thakkars, proprietários de uma fazenda de 70 acres em Karjat, nos arredores de Mumbai, na Índia. Eles crescem mais de 60 variedades de frutas e legumes. Sua fazenda também se orgulha de 450 mangueiras e 35 vacas Gir de Gujarat que fornecem não apenas o leite que fornecem, mas também o fertilizante para as fazendas. Seu empreendimento chamado “The Farmer” oferece produtos orgânicos frescos em Mumbai.
Nós conversamos com Aakash Thakkar, dono do The Farmer e perguntamos a ele sobre a mudança que ele está fazendo no espaço da agricultura orgânica na Índia.
OF: O que inspirou você e sua família a entrar na agricultura orgânica?
AK:
Meu pai, Rajendra Thakkar, é um advogado praticante, mas sempre foi extremamente apaixonado pela agricultura. Ele começou a cultivar de uma maneira pequena em nossa fazenda Karjat em 1988 e logo, toda a nossa família - minha mãe, minha irmã e eu - nos juntamos. Nos últimos seis anos, nós a adotamos como um empreendimento em tempo integral.
Há alguns anos, lançamos o The Farmer, um serviço de entrega de produtos orgânicos. Nossos clientes nos contatam através do nosso site de comércio eletrônico, bem como WhatsApp, Facebook, e-mail e assim por diante. Estamos em todas as principais plataformas de marketing on-line. Também hospedamos nosso mercado de fazendeiros em Chowpatty, no sul de Mumbai, todos os domingos. Nós somos parte do mercado do fazendeiro em Juhu. Estamos procurando por alguns outros lugares.
OF: Qual tem sido a resposta do cliente ao The Farmer?
AK: Nos últimos dois ou três anos, as vendas de alimentos orgânicos ganharam força. Está crescendo quase 40 a 50% ao ano. Atendemos quase duas mil e quinhentas famílias em Mumbai e vemos os números quase dobrando a cada ano. 
OF: Quais foram os desafios que você enfrentou como empreendedor no espaço da agricultura orgânica na Índia?
AK:
O maior desafio tem sido a falta de consciência dos alimentos orgânicos e porque é bom para você e para o meio ambiente. É uma tarefa difícil fazer as pessoas entenderem os benefícios dos alimentos orgânicos.
A maioria das pessoas de 50 anos vai nos dizer que elas estiveram bem e saudáveis durante todos esses anos sem comer alimentos orgânicos. Eles não querem mudar a maneira como compram e comem produtos depois de todos esses anos. No The Farmer, incentivamos nossos clientes a visitar nossa Fazenda Karjat para que eles possam ver como cultivamos nossos produtos. Isso cria confiança em nossos clientes. Também incentivamos que os clientes conheçam os agricultores. Dessa forma, os clientes sabem exatamente o que estão pagando e de onde vem sua comida.
OF: Você recebeu algum feedback negativo do cliente que mudou sua maneira de fazer negócios?
AK:
Nossa maior mudança foi na forma como empacotamos nossos produtos. Um de nossos clientes apontou que estávamos entregando produtos em sacolas plásticas, o que claramente não estava de acordo com o sentimento do nosso negócio orgânico.
Nós levamos o feedback a sério e devagar, mas com certeza, começamos a mudar tudo para embalagem em um papel. Nós entregamos produtos em caixas de plástico reutilizáveis. Neste momento, 98% dos nossos produtos são entregues em papel. Há um par de itens que são produtos molhados e não podemos evitar o plástico.
OF: Como um agente de mudança, você pode nos dizer onde você acha que está conduzindo a maior mudança na agricultura orgânica na Índia?
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Magasool por Ajay, IIT Bombay Alum faz agricultura inteligente e sustentávelAK:
O mais triste é que a nova geração tem vergonha de ser filha de um fazendeiro. Eles não querem continuar o legado da agricultura. Tenho orgulho de poder continuar o legado de meu pai.
No The Farmer, estamos tentando ao máximo motivar as famílias de nossos agricultores a continuar com a agricultura, proporcionando-lhes treinamento e assegurando-lhes que compraremos de volta os produtos. No momento, eles estão vendendo no mercado aberto, onde dificilmente ganham qualquer ganho monetário. Eles não entendem o barulho da agricultura orgânica e, por isso, precisam de incentivos monetários para continuar. Estamos trabalhando ativamente com os agricultores para educá-los e garantindo aos nossos clientes que eles obtêm os produtos frescos em menos de 24 horas após a colheita.
Também estamos educando as crianças sobre alimentos orgânicos através das escolas porque sentimos que é melhor começarmos a educá-las como jovens. Os benefícios dos alimentos orgânicos serão incorporados em seu DNA!
