A compulsão alimentar é caracterizada pelo impulso incontrolável de comer. O indivíduo come abruptamente em grande quantidade, sem sentir fome, até se sentir cheio e empanzinado, sem ter o controle sobre a comida, sentindo-se culpado e com baixa autoestima após o ataque aos alimentos. A compulsão alimentar pode ser somente de origem psicológica, pode estar relacionada a aspectos genéticos ou à baixa produção de serotonina, que é produzida quando há consumo de alimentos ricos em carboidratos.